Julia Osendarp
Julia Osendarp Televisie 16 okt 2023, 
Leestijd: 4 minuten

Kijkers onder de indruk van Ruben Terlou, die kwetsbaar opstelt tegenover Amerikaanse topcriminelen: ‘Zeer indrukwekkend’

Dokter Ruben Terlou gevangenis
Ruben Terlou staat oog in oog met Amerikaanse gevangenen. Foto: Dokter Ruben / VPRO

Ruben Terlou interviewt in Dokter Ruben verschillende Amerikaanse criminelen die in de gevangenis aan zichzelf werken. Daarvoor moest ook Terlou zich kwetsbaar opstellen en dat maakte indruk op kijkers.

In Dokter Ruben reist Terlou, die ooit opgeleid werd tot arts, naar verschillende landen. Hij gaat op zoek naar allerlei hulpverleners, die niet alleen de kwaal, maar ook de ziekmakende omstandigheden zoals armoede, ongelijkheid, vervuiling en onveiligheid proberen te genezen.

Ruben Terlou kwetsbaar bij Amerikaanse gevangenen

De meeste criminelen wonen in Amerika. En daarom besloot Terlou af te reizen naar een gevangenis, waar zelfhulpgroepen elkaar helpen. Terlou mag alleen een kijkje nemen als hij zelf ook met de billen bloot gaat. De programmamaker gaat op zoek naar de mens achter de crimineel. Iets waar Royce de Vries gisteren bij Renze ook over sprak, naar aanleiding van de vriendschap tussen zijn vader en topcrimineel Cor van Hout.

De zelfhulpgroep bestaat uit grote criminele mannen vol tatoeages. Die onder toeziend oog van Terlou praten, huilen over hun moeder en elkaar in de armen vliegen. Ook Terlou zelf moet eraan geloven. Tegenover de zware jongens vertelt hij dat hij last heeft van zijn rusteloosheid en drang om constant te vertrekken. Iets waar hij ook mensen in zijn omgeving verdriet mee doet.

Gevangenen doen verhaal in Dokter Ruben

Terlou praat onder meer met gedetineerde James en zijn moeder. James zijn gewelddadige jeugd en de verslaving van zijn moeder komen aan bod. Maar ook het feit dat hij opgroeide in een misdaadfamilie wordt besproken. Tien jaar was toen hij voor het eerst cocaïne snoof en drugs dealde met zijn moeder.

James zit achter de tralies omdat hij overwoog iemand te vermoorden. Zijn criminele pad erfde James volgens Terlou van zijn moeder. Maar de gevangene nuanceert de conclusie van de televisiemaker.

Geen slachtoffer

„Het leven is niet eerlijk”, stelt James. „Anderen met net zo’n jeugd als ik, hebben andere keuzes gemaakt. Ik niet, ik koos het slechte pad. Ik ben een crimineel, ik verdien mijn celstraf. Om de samenleving te beschermen. Maar ik heb aan mezelf gewerkt en ben eraan toe om weer de samenleving in te gaan.” James benadrukt dat anderen over zijn lot beslissen. „Ik ben geen slachtoffer.”

Terlou is onder de indruk van de gevangenen, die eerlijk en kwetsbaar durven te zijn en niet hun jeugd of verleden de schuld geven. „Ik vraag me af hoe ik zou zijn geworden als ik was opgegroeid in dezelfde omstandigheden. Welke keuzes zou ik dan hebben gemaakt.”

Terlou moet bij de praatgroep alle gevangenen in de ogen kijken. Eén van de gevangenen raakt zelfs geïrriteerd door de houding van de programmamaker. Maar Terlou ontkomt niet aan de confrontaties. Hij moet de hele kring met delinquenten af, totdat zij het gevoel hebben dat het oké is.

Ontvoering van een vrouw

Ook Eldra, een ex-gedetineerde en ondersteuner bij de zelfhulpgroepen, doet zijn verhaal. Hij heeft een bendeverleden; drugs, wapens, beroving en zijn grootste misdaad is een ontvoering van een jonge vrouw. Dat laatste leverde hem levenslang op. Samen met een paar andere jongens zouden ze de vrouw beroven en vermoorden. Iets waar hij destijds weinig bij voelde. „Degen die ik toen was, bestaat nog steeds. Het is een kwestie van keuzes maken. Ik maak nu andere keuzes dan dat ik toen deed.”

De ontvoerde vrouw weet uiteindelijk te ontsnappen en redt daarmee volgens Eldra haar eigen leven, maar ook dat van hemzelf. Hoe hij weet dat hij nooit meer zo’n misdaad zou begaan? Eldra blijft zijn werkzaamheden verrichten bij de gevangenis. Want door hun emoties te uiten beschermen de delinquenten zichzelf en de maatschappij.

Al 17 jaar in de gevangenis

Ook gedetineerde Landon komt aan het woord, die worstelt met het feit dat hij al 17 jaar in de gevangenis zit en zijn kind niet ziet opgroeien. Zijn zoon Savior groeit op in een omgeving waar veel criminaliteit en bendegeweld is. Zijn moeder, opa en veel andere familieleden zaten ook in de gevangenis. En Saviors moeder vreest voor het lot van haar zoon.

Terlou wordt uiteindelijk opgevangen en gedragen door de gevangenen. „Ik had nooit gedacht dat ik deze groep criminelen zo zou kunnen vertrouwen. Ik ben erachter dat we allemaal met dezelfde soort problemen worstelen. Jeugd, vroege levenservaringen en hoe we zijn opgegroeid. En als we niet opletten, geven we de problemen door aan de volgende generaties.” Iets waar psychotherapeut Ilene Cohen eerder ook al voor waarschuwde.

Kijkers loven Ruben Terlou

Kijkers zijn onder de indruk van Terlou. Naast de interviews, prijst het kijkerspubliek zijn eigen kwetsbare rol. Ook blijkt volgens hen maar weer dat omstandigheden en bepaalde keuzes een hoop kunnen bepalen in een mensenleven.

Je kijkt Dokter Ruben terug via NPO Start.

Artsen uiten zorgen over gezondheidsadviezen influencers: ‘Bespreek het ook met je huisarts’

Foutje gezien? Mail ons. Wij zijn je dankbaar.

Het beste van Metro in je inbox 🌐

Meld je aan voor onze nieuwsbrief en ontvang tot drie keer per week een selectie van onze mooiste verhalen.

Reacties