Verdrinkingsrisico’s onder 60-plussers

In 2023 steeg het aantal verdrinkingen in Nederland zorgwekkend, met 98 dodelijke slachtoffers. Vooral de groep 60-plussers blijkt kwetsbaar, maar ook incidentele gevallen zoals mensen die in het water vallen terwijl ze hun telefoon proberen te redden, worden steeds vaker gerapporteerd.

De Nederlandse Stichting Water- & Zwemveiligheid (NSWZ) wil hier dieper op ingaan.

Overschatting

Veel mensen denken dat hun zwemvaardigheden voldoende zijn omdat ze in hun jeugd zwemlessen hebben gevolgd. Maar hoe veilig zijn we eigenlijk in het water? Dit is een vraag die niet vaak genoeg wordt gesteld. Het blijkt dat veel mensen hun eigen zwemkunsten overschatten. Een paar slagen links en rechts noemen wij vaak ‘recreatief poedelen’, maar dit is geen echte zwemveiligheid. We moeten erkennen dat de vaardigheden die we decennia geleden hebben geleerd, mogelijk niet meer voldoende zijn om ons te beschermen tegen de krachten van de natuur, zoals stromingen, koud water en aflandige wind.

Een gemiddelde badmeester kan bevestigen dat veel zwemmers matige technieken gebruiken. Vaak zien we onjuiste stuwingen en inefficiënt gebruik van het uitdrijfmoment, zoals bij de veelvoorkomende ‘schaarslag’. Dit alles draagt bij aan een vals gevoel van veiligheid in het water. Het is belangrijk om te beseffen dat de zwemslag die je ooit hebt geleerd niet altijd voldoende is om jezelf te redden.

Sleutels tot veiligheid

De NSWZ benadrukt dat het niet zozeer gaat om het opnieuw volgen van zwemlessen, maar om bewustwording van je huidige vaardigheden. We moedigen de zwembranche aan om zich te richten op een nieuwe doelgroep: zwemvaardigheidscursussen voor volwassenen. Zelfs al zijn sommige mensen eigenwijs, met de juiste begeleiding en sfeer kunnen volwassenen zich bewust worden van hun verbeterpunten zonder zich behandeld te voelen als kinderen.

We roepen iedereen op om na te denken over hun eigen gedrag en zwemvaardigheid, vooral na het zien van de alarmerende cijfers van verdrinkingen. Stel jezelf de vraag: beschouw jij jezelf als een ervaren zwemmer en hoe goed ben je echt? Ga niet zoals vroeger zonder nadenken naar de boei zwemmen. Wees bewust van de krachten van de natuur die altijd kunnen verrassen, zowel jong als oud.

Laten we samen werken aan een veilige wateromgeving door onze zwemvaardigheden onder de loep te nemen en ons voor te bereiden op wat de natuur kan brengen. De stijgende lijn in verdrinkingen kan alleen gekeerd worden als we eerlijk zijn over onze beperkingen en actief werken aan verbetering.

Shiva de Winter, voorzitter Nederlandse Stichting Water- & Zwemveiligheid

Reacties