Amerika zet een stap terug in de tijd: remote work ter discussie?

Google, Meta, Zoom, Amazon, Disney, maar ook het Witte Huis: hier worden werknemers vanaf nu geacht tenminste twee of drie dagen per week fysiek aanwezig te zijn op een kantoor. De meest genoemde reden voor dit besluit: „We denken dat het beter is om op kantoor te werken voor de effectiviteit, bijvoorbeeld om innovaties door te voeren en voor service aan klanten.”

Fiona Ciccioni, Chief People Officer van Google, schreef een e-mail aan medewerkers waarin onder andere een verdubbeling van de aanwezigheid op kantoren stond, met als argument dat „er geen vervanging is voor persoonlijk samenkomen”.

Als remote work-specialist weet ik de hoofdreden waarom bedrijven angstig zijn voor een allremote-beleid: ze kunnen werknemers niet goed in de gaten houden en zijn bang dat er te weinig uren worden gemaakt. Het persoonlijk samenkomen is ook zeker van belang, maar wordt gebruikt als drogreden om van het remote werken af te komen en meer controle te krijgen over het personeel.

Blijer en productiever

Deze neiging tot wantrouwen staat zoveel moois in de weg: hoe vaak vind je je droomwerknemer in een straal van 40 kilometer? Op deze krappe arbeidsmarkt is dat een speld in een hooiberg. Door mensen op afstand te laten werken, vergroot je deze range naar wereldwijd. En met allerlei nieuwe en slimme oplossingen zijn remote workers net zo waardevol én gezellig als werknemers die wel vanuit een lokaal kantoor werken. En daarbij komt dat werknemers zoveel blijer en productiever zijn als ze de vrijheid hebben om zelf te beslissen welke kantoor/thuiswerk-balans het beste voor hen werkt.

De Amerikaanse bedrijven en overheden zetten met deze beleidsveranderingen een flinke stap terug in de tijd, gemotiveerd door wantrouwen in hun werknemers. Voor mij is er dan maar één conclusie mogelijk: als je als werkgever je medewerkers niet kan vertrouwen en zij niet zorgen voor het behalen van hun doelstellingen en het afronden van hun takenlijsten, heb je als werkgever zelf een ‘shitty job’ gedaan in het recruitmentproces. Het afschaffen van remote work is niet de oplossing, die ligt in het aanscherpen van het recruitmentbeleid.

Dennis Valkema, algemeen directeur Benelux van HR-techbedrijf Deel