Achter de voordeur en recht onder onze neus

‘Als ik het niet weet, dan is het er niet.’ aldus een 14-jarige cliënt in mijn tijd als pedagoog. Het ging niet over geweld in welke vorm dan ook, maar het schoot door mijn hoofd bij dit onderwerp: huiselijk geweld. Het grootste geweldsprobleem in Nederland dat we niet volledig kunnen, willen of durven te zien. Inmiddels werk ik als onderzoeker bij het Radboudumc, waar we een online platform hebben ontwikkeld voor vrouwen die te maken hebben met partnergeweld: www.safewomen.nl. Als ik met mensen praat over mijn werk, specifiek over partnergeweld, dan schrikt iedereen: ‘Is het echt zoveel!? Ik wist niet dat het zo vaak voorkwam!’ Bij die cijfers gaat het vaak nog om het topje van de ijsberg. Wat cijfers uit mijn werkveld: ongeveer 1 op 3 vrouwen maakt ooit een vorm van (ex-)partnergeweld mee, elk jaar worden in Nederland zo’n 30 vrouwen vermoord door hun (ex-)partner, 1 op 3 Nederlanders vindt partnergeweld in sommige situaties acceptabel, 1 op 20 Nederlandse jongeren vindt verkrachting van een vrouwelijke partner acceptabel, en partnergeweld vergroot de kans op meervoudige problemen aanzienlijk, meer dan ieder ander geweld. En dan zijn er ook mannelijke slachtoffers en kinderen die getuige zijn van huiselijk geweld of die zelf mishandeld worden. Er is oudermishandeling, ouderenmishandeling, eergerelateerd geweld enz. Er zijn veel vormen van huiselijk geweld en het komt veel voor. We gaan niet massaal de straat op, zoals in Spanje na de ‘summer of violence’ of Frankrijk met het ‘die-in’ protest, hoewel er reden genoeg lijkt te zijn. Gelukkig zijn er veel mensen die zich inzetten tegen huiselijk geweld, het is alleen nog niet genoeg, alle steun is welkom. Wat kan jij doen? Kijk om je heen, vraag mensen in jouw omgeving hoe het met ze gaat, luister naar wat ze vertellen. Steun mensen, weet dat er allerlei redenen zijn waardoor iemand niet altijd direct uit een gewelddadige situatie weg kan of kon. Meld vermoedens van huiselijk geweld bij de politie of Veilig Thuis. De Week tegen Kindermishandeling en Huiselijk Geweld start op 18 november en de Internationale Dag voor Uitbanning van Geweld tegen Vrouwen is op 25 november. Laten we daar als maatschappij bij stil staan en als één front zeggen: wij sluiten onze ogen niet meer voor huiselijk geweld. Misschien moeten we zelfs de straat op. Want het is er wel, ook als we het eerst niet wisten. En nu we het weten: laten we handelen.