Tabaksgebruik onder jongeren

Onlangs is er veel te doen geweest over de tabaksindustrie. Vele mensen en instellingen deden hiertegen aangifte en eisten een algeheel verbod op tabak voor iedere leeftijdscategorie. Echter verbaast het mij dat het nu nog niet eens wettelijk geregeld is dat jongeren niet mogen roken. Het kopen van tabak beneden de leeftijd van achttien jaar is illegaal, maar het roken ervan wordt nog niet bestraft. Ik vraag mij af waarom is het geval is. In tegenstelling tot alcoholgebruik, blijft het Rijk ver achter op het verbieden van tabak. Met reclamespotjes zoals ‘Nix18’ wordt aangegeven dat alcohol voor burgers onder de achttien jaar verboden is. Waarom verbiedt de Overheid alcohol, maar laat ze tabak toe met het risico dat de gezondheid van onze jongeren letterlijk in rook dreigt op te gaan? Hoewel het percentage jongeren die ooit in het leven gerookt hebben met 30% is gedaald, het percent van de afgelopen maand met 15% afnam en 10% van de dagelijkse rokers hun sigaret lieten liggen, vind ik de cijfers alsnog verontrustend hoog. Doordat het Rijk dit ook vindt, kwamen er op 20 mei 2016 nieuwe regels in die roken verder ontmoedigden dan voorheen. Zo werd er een leeftijdsgrens verbonden aan e-sigaretten en kwamen de tabaksverpakkingen er alarmerender uit te zien. Daarnaast wordt er over een aantal jaren een uitstalverbod ingevoerd; vanaf 2020 mogen supermarkten geen tabaksproducten meer in het zicht hebben liggen. Verder worden er boetes uitgedeeld als instanties zich niet aan de nieuwe regelgeving houden. Deze boetes kunnen variëren van €450 tot maar liefst €450.000. Met deze maatregelen wordt er gestreefd naar zo weinig mogelijk rokers in onze samenleving. Toch sterven er naar schatting per jaar nog 20.000 rokers. Onder de mensen die ‘meeroken’ sterven er een paar duizend. Deze getallen choqueren mij enorm. Ook kwam het RIVM recent nog met een onderzoek naar de hoeveelheid teer en nicotine in een sigaret. De uitkomst was uiterst zorgelijk, omdat er soms wel 20 keer meer van deze schadelijke stoffen in zit verwerkt dan vermeld op de verpakking. Hoewel een perfecte rookvrije maatschappij nooit bereikt zal worden, ben ik van mening dat de Overheid het roken onder jongeren kan ontmoedigen door dit te beboeten en geheel te verbieden. Normaliter zijn de volwassenen die roken, al op jonge leeftijd hiermee begonnen. Door het wettelijk te verbieden dat er onder de achttien jaar niet gerookt mag worden, wordt dit probleem dan ook meteen aangepakt.