De termen ‘laag- en hoogopgeleiden’ moet geschrapt worden uit ons vocabulaire

Ik kwam vorige week op internet een interview van Marianne Zwagerman tegen. Zij was te gast bij een bijeenkomst van ondernemers. Zwagerman deed daar de volgende uitspraak: “Stop met mensen lager opgeleid noemen. Ze zijn praktisch opgeleid. Dat is niet slechter dan theoretisch.” Wauw, dacht ik. Dat waren nog eens woorden die bij mij binnenkwamen. Eindelijk was er iemand waar ik dezelfde gedachtes mee kon delen. Iemand die opkomt en zich hard wil maken voor de gelijkheid in onze samenleving. Want daar sta ik voor.

Het woord ‘laagopgeleiden’ hoor ik regelmatig vallen in uitspraken over mensen met basis-, kader- of vmbo niveau. Iemand met een hbo diploma mag zich in Nederland ‘hoogopgeleid’ noemen, maar dat wil niet zeggen dat een vmbo ‘er dan ‘laagopgeleid’ is. Zij zijn niet lager of minder goed dan anderen. Zij zijn praktisch opgeleid en hebben talent in hun handen. Een hbo ’er kan goed boeken lezen, een mbo ‘er kan bijvoorbeeld goed sleutelen aan een auto. Het wil niet zeggen dat wanneer je theoretisch wordt opgeleid je meer moet leren dan praktische opgeleiden. Zeker niet, want die automonteur zal zijn hele leven bij moeten leren om op de hoogte te zijn van alle nieuwe technieken.

Ik stoor mij eraan dat wij als Nederlanders onderscheid maken in onze samenleving en er een onderwaardering is voor praktische talenten. Een fietsenmaker is niet minder dan een HR-manager. En een bakker is niet minder belangrijk dan een advocaat. We hebben ze allemaal even hard nodig in onze maatschappij.

Bied iedereen gelijke kansen. Dat houdt niet in dat iedereen naar de universiteit moet, maar dat je iedereen in zijn eigen waarde laat en ze de kans geeft om zich te ontwikkelen in hun eigen talenten. Daar passen de woorden ‘hoog-’ en ‘laag-’ opgeleiden absoluut niet bij.

Ik wil iedereen hiermee persoonlijk vragen om te stoppen met denken in niveaus en hokjes.  We moeten elkaar waarderen in onze talenten en elkaars diversiteit. Woorden zijn krachtiger dan je denkt, dus laten we ervoor zorgen dat iedereen in Nederland elkaar gelijk noemt. Ik wil met jou afspreken dat we ‘laag-’ en ‘hoogopgeleiden’ nooit meer zeggen, maar het vanaf nu hebben over praktische en theoretische talenten.