ALS….

We kennen ze allemaal. Voetballers die niet alleen door het vertoonde spel of doelpunten op het veld in het nieuws komen maar vooral door hun spraakmakende escapades buiten het stadion. Internationaal gezien spant George Best de kroon met zijn vrouwen- en vooral alcoholverslaving, hoewel de wedstrijd met Paul Gascoigne op het gebied van inname van de dagelijkse hoeveelheid sterke drank ook een pittige is. In Nederland kennen we de verhalen over de oud-voetbalspelers Glenn Helder, Wim Kieft en Andy van der Meyde, mede door de bestsellers over hun verslaving aan vrouwen, drank, cocaïne of gokken. Fernando Ricksen was een hardwerkende voetballer die speelde bij Fortuna Sittard, AZ, Glasgow Rangers, FC Zenith Sint-Petersburg, het Nederlands elftal en met al deze ploegen de nodige grote prijzen won. Geliefd en bekend bij de supporters van alle clubs waar hij speelde om zijn passie, inzet en soms stevige spel maar ook verguisd om zijn buitenechtelijke relaties, vechtpartijen, mishandeling, vechtscheiding, samenwonen met 4 striptease danseressen, schorsingen en ook weer zijn verslaving aan drank, cocaïne en vrouwen. Zijn biografie “Vechtlust” werd een veel verkocht boek, net als zijn magazine “Fernando”, dat gaat over hoop, liefde en vechten en dat is uitgegeven in samenwerking met de stichting ALS Nederland. Sinds eind 2013 lijdt Fernando Ricksen aan de ziekte ALS. Wie herinnert zich niet de hartverscheurende uitzending van “De Wereld Draait Door” waar hij dit nieuws met tranen in de ogen, afhangende schouders en bijna onverstaanbaar sprekend bekend maakte. Ondanks zijn enorme wil zal Fernando deze oneerlijke strijd niet winnen. Deze wedstrijd kent geen winnaar en alleen verliezers. De inzet, de energie en het vuur dat hij in dit gevecht steekt is bijna bovennatuurlijk en elke dag sleept hij er een verlenging en een gelijkspel uit. Doktoren gaven hem destijds hooguit 6 maanden te leven en nu in 2016 is hij nog steeds onder ons. De ALS campagne tekst “Als u dit leest ben ik dood” is aan hem niet besteed. Elke dag zwakker en zieker maar opgeven zal hij nooit doen. Waar deze oud speler ook komt, overal, in elk stadion, bij elke gelegenheid waar hij zich vertoont krijgt hij de handen op elkaar en wordt hij met respect ontvangen en behandeld. Aan het begin van dit nieuwe jaar wenst Ricksen dat hij 2016 overleefd. Ik wens het ook.