Noem uw kind maar slim

Een onderzoek van Bentley Coffey en Patrick McLaughlin heeft aangetoond dat vrouwelijke advocaten met een manachtige naam makkelijker de maatschappelijke ladder kunnen beklimmen dan dames met een ladylike naam. Ofwel: hebben je ouders jou als dochter ‘Robin’ genoemd en ga je rechtsgeleerdheid studeren, dan mag je ze daar blijkbaar voor bedanken. Sorry, Shirley…

Namen en de klanken die hier aan vast zitten hebben meer invloed op de maatschappij dan je tot dusver zou denken. ‘Poppy’ klinkt nou eenmaal schattiger dan ‘Sara’. En niet klinkt het alleen liever, ook doen wij onszelf geloven dat deze persoon ook daadwerkelijk schattig en een spring in ‘t veld is. Ons onderbewustzijn is dus eigenlijk best wel een bevooroordeelder.

En niet alleen vormen wij meningen over anderen gebaseerd op de naam, wij vormen er ook een voor onszelf.
Terwijl je opgroeit, krijg je een steeds beter beeld van de wereld en alle mogelijkheden die zij daarbij biedt. Onze interesses groeien, lust naar avontuur woekert en al gauw ben je een jaar of achttien, klaar voor de universiteit en moet je een richting kiezen. Gebaseerd op interesses. En die interesses? Die zouden, hoe gek het ook klinkt, een klein deel af kunnen hangen van je naam.
Is je naam namelijk wat klassieker, dan ben je meer geneigd om activiteiten uit te oefenen in dit gebied. Is je naam in zekere zin speciaal, dan kies je al gauw voor iets alternatiefs. Kalm? Idem dito.
Daarbij moet vanzelfsprekend wel gezegd worden dat niets hiervan daadwerkelijk bewezen is, al zijn er wel talloze theorieën over te vinden. Het is alsof wij in ons leven proberen het verhaal achter onze naam te verwezenlijken, te leven. Joseph Simmons van Yale Univeristy vertelt ons bijvoorbeeld dat het aannemelijker is dat Jack naar Jacksonville verhuist en Phil naar Philadelphia. De roep van de naam?
Ook grappig: jongens met een meisjesachtige naam zouden, volgens onderzoek van David Figlio van Northwestern University in Illinois, sneller oproer kraaien dan met een ‘normale’ naam. Meisjes tegenkomen met dezelfde naam maakt ze namelijk onzeker. Ergens wel begrijpelijk.

Namen. Moet je je kind nu Shakespeare noemen, hopend op nog zo’n succesvol wonder? Emma, voor zo’n lieve, zorgzame meid? Of toch maar die Robin?
De keus is aan jou.