Wildlife Adventure Emmen

Er is van alles gaande in het Emmense. Er worden leuke festivals georganiseerd, het marktplein is opnieuw betegeld, de dierentuin gaat sluiten, maar daar krijgen we een Wildlife Adventure Zoo voor terug, we hebben een uniek kunstwerk in een tunnel, we bouwen een megatheater, het spectaculaire ontspanningsplein onder de ramen van de wethouders is bijna af, er zijn vele koopzondagen en elke week een grote vrijdagmarkt, er zijn diverse activiteiten in de omgeving en het werkloosheidsgehalte is van dien aard dat je mag verwachten dat mensen ruim de tijd hebben om hier ook naar toe te gaan. Het gaat goed en toch luiden we de noodklok. Er is veel leegstand en er zijn straks wat vierkante meters over in het midden van de stad, waar de politiek zich geen raad mee weet. Genoeg aanleiding om eens een reëel te blik te werpen op de handel en wandel rondom dat nieuwe megaproject: Wildlife Adventure Zoo. Een zeer ambitieus project waar de familie Rensen geweldig trots op zou kunnen zijn. Maar dat laatste betwijfel ik. De regionale functie en uitstraling die het park ooit had is verdwenen. Het is al lang geen familiebedrijf meer en de mensen aan het roer zijn carrierejagers zonder enige binding met de regio. Er is een plan neergelegd, waarbij ze het reëel achten om met een entree prijs van 35 euro per kaartje anderhalf miljoen bezoekers per jaar naar Emmen te halen. Ik ben niet snel onder de indruk, maar van deze cijfers wordt ik lichtelijk terughoudend. Anderhalf miljoen mensen. Ieder jaar weer opnieuw. We mogen hopen op een stroomuitval in een straal van honderd kilometer rondom Emmen en daardoor een enorme babyboom, zodat er over een jaar bij de opening van het park genoeg gezinnen te vinden zijn om de tocht naar Emmen af te leggen. Laten we er voorlopig vanuit gaan dat het lukt. Dan ben ik de eerste die de beleidsmakers op de schouders klopt en ze een groot compliment maakt. Maar stel nu dat het allemaal even niet helemaal meezit. Stel nu dat we maar zeshonderdduizend bezoekers trekken. Wat gebeurd er dan? Ik ben niet zo bang voor de carrière voor Meneer Van Beers en zijn volgelingen. Die vinden wel weer en nieuwe uitdaging bij een ambitieuze gemeente elders in het land. Maar wat gaan we dan doen met het park. Moeten de pinguïns op rantsoen? Krijgen de apen minder pinda’s? Of krijgt de bevolking de rekening voorgeschoteld van het voortdurend wanbeleid van een dwalende gemeente, waar al jaren geen touw aan vast te knopen is. Laat alsjeblieft de stroom uitvallen!