What’s in a name

Het is natuurlijk te generaliserend om te stellen dat aan namen iets kleeft. Dat je de Sanders (sorry) en de Jolanda’s (nogmaals sorry!) in een groep kunt scharen en daar dan bepaalde karaktertrekken aan toebedeeld. Ik ken weinig Marjon’s. Nou ja, ik ken er twee buiten mezelf. Overeenkomsten: blond, eigenzinnig, met een bepaalde hang naar dramatiek. Om over de rest maar te zwijgen. De zus van W. wilde perse een naam voor haar zoon ‘waar je niet op kon rijmen en hij niet mee gepest kon worden’. Hij werd op de kleuterschool verwelkomd met het liedje: ‘Jelle, met je grote snottebellen’.
En op Marjon wisten ze vroeger van alles te verzinnen. Van luchtballon tot aan tampon. Hilarisch.
De namen van mijn kinderen, Sue en Elin, zijn weloverwogen gekozen. Ik schreef er al eens eerder over:

Buitenaards

Omdat ik een opleiding ga volgen meld ik mijn jongste aan voor de kinderdagopvang.
Na een leuk eerste gesprek op de Vlindertuin hebben mijn kleine en ik er allebei een goed gevoel bij. Zij lekker spelen, ik met een gerust hart op pad.
We spreken af dat ze de komende week een keertje komt oefenen. De crècheleidster loopt even mee naar de deur.
‘Nou dan zien we Alien woensdag om negen uur,’ zegt ze.
Ik hoop dat ik voor die tijd ergens een UFO op de kop kan tikken om haar weg te brengen.

What’s in a name?

Bij het kleine postkantoorloket in de buurtsuper sta ik in de rij.
Mijn dochtertje hangt voor de zoveelste keer aan mijn been. Lichtelijk geïrriteerd maak ik haar duidelijk dat ze eigen benen heeft om op te staan. Binnen no-time klemmen haar armen zich weer vast.
‘Sue, houd eens op.’ zeg ik streng.
‘Tsss,’ hoor ik achter mij een oude dame sissen, ‘wie noemt zijn kind nou dierentuin?’

Van die dingen die je niet verzint.
Sue is in Engeland jarenlang meisjesnaam nummer 1 geweest, en in Denemarken stikt het van de Elin’s.
Dat de betekenis van een naam in een ander land verwarring op kan leveren is soms grappig, soms pijnlijk. Rare namen kom je overal tegen. Zo werk ik al een tijdje aan een stuk over een Mongoolse familie. Nu zocht ik nog een naam voor de oudste zoon. Zoeken naar Mongoolse namen is niet gemakkelijk, maar ik vond er één: Ashol.
Laat dat nou net kloppen!