Thank you, Christopher Lee

Ik kijk naar buiten. Het is bijna middernacht, maar de felle maan zorgt voor verlichting en voor een mysterieuze, sprookjesachtige sfeer. Ik denk aan Christopher Lee, of voluit Sir Christopher Frank Carandini Lee. Die naam alleen al, prachtig. Vorige week heeft hij op 93-jarige leeftijd zijn laatste adem uitgeblazen.
De zoon van een hooggeplaatste Engelse militair en een Italiaanse gravin was met zijn 1,96m ongekend lang voor een acteur, maar wist uiteindelijk wel in drie van de meest succesvolle filmreeksen een rol te bemachtigen. Hij speelde zowel in The Lord of the Rings en The Hobbit, als in James Bond en Star Wars. Ik raakte voor het eerst bekend met hem en zijn werk toen ik hem als de kwaadaardige tovenaar Saruman in de bioscoop zag. Hij maakte grote indruk op me en sindsdien heb ik zijn werk gevolgd. Hij speelde de afgelopen jaren, ondanks zijn hoge leeftijd, nog in veel films. Zo speelde hij in vrijwel elke film van Tim Burton en in Martin Scorsese’s Hugo. Vaak waren het kleine rollen, maar hij wist toch altijd een grote indruk achter te laten. Lopen ging inmiddels wat moeizamer, maar zijn mimiek en zijn stem waren onverminderd indrukwekkend. Dat heeft me nieuwsgierig gemaakt naar zijn eerdere werk, waarin hij vooral in het horrorgenre zijn sporen heeft nagelaten als onder andere Dracula en het monster van Frankenstein.
Op een filmpje dat gemaakt is tijdens de opnames van The Hobbit kunnen we Christopher Lee tussen de takes door ontspannen verhalen zien vertellen aan zijn jongere collega’s. Zo angstaanjagend als hij kon zijn op het filmdoek, zo warm en vriendelijk oogt hij hier. Onder de indruk van de mooi vertelde verhalen zegt acteur Graham McTavish: ‘Boy, he’s had a life!’ Voor zijn carrière als acteur heeft Christopher Lee immers ook nog gediend in de Tweede Wereldoorlog en was hij werkzaam voor een voorloper van de Britse geheime dienst. Als mensen hem naar zijn rol hierbij vroegen, antwoordde hij steevast met: ‘Can you keep a secret?’ Wanneer de ander dan hoopvol ja knikte, zei hij: ‘So can I.’
Op YouTube circuleert een filmpje waarop Christopher Lee al afscheid van ons leek te nemen. Hij bedankt al zijn fans, waar ook ter wereld, voor de steun die hij ontvangen heeft tijdens zijn loopbaan als acteur. Een prachtig gebaar natuurlijk, maar ik zou willen zeggen: thank you, Christopher, want je hebt onze levens verrijkt. R.I.P.