Ilja Post Good vibes 3 jul 2015, 16:40

Leestijd: 2 minuten

Malta is een piepklein eiland vol casino’s

Een onbeduidend vlekje op de kaart. Meer is Malta niet wanneer je de plattegrond van Europa erop naslaat. Een eilandstaatje gelegen in de Middellandse Zee, even onder Sicilië, met een oppervlakte van 316 km2. Vrij klein dus, maar met een grootse geschiedenis. Zo vind je er prehistorische tempels die ouder zijn dan de Egyptische piramides en Stonehenge.

Pirateneiland

Bovendien was Malta vanwege de strategische ligging van oudsher van groot belang voor het beheersen van de Middellandse Zee. Zo’n beetje elk volk uit de oudheid heeft ooit voet gezet op het eiland; van de Feniciërs, Romeinen en Normandiërs tot de middeleeuwse kruisridders. Malta was ook lange tijd de uitvalsbasis voor piraten, die schepen aanvielen op de drukbevaren zeeroute langs de kust.

Een pirateneiland is Malta niet meer. Maar nog altijd heeft het dwergstaatje, dat in 1974 zijn zelfstandigheid verwierf, een aparte status. Sinds Malta in 2004 als eerste EU-land de kansspelen op internet reguleerde, is het piepkleine eilandje een trekpleister voor online kansspelaanbieders geworden. Bedrijven die op Malta een onlinekansspellicentie verwerven, kunnen vandaaruit overal hun diensten aanbieden volgens de Europese regelgeving.

Uniek

Malta was daarin jarenlang uniek. In andere EU-landen, waaronder Nederland, is het verkrijgen van online licenties nog altijd niet mogelijk. De Wet op de kansspelen kent hiervoor momenteel geen vergunningsmogelijkheid. Zowel het aanbieden als het bevorderen van online kansspelen zijn daarom in Nederland verboden.
Al bestaat de mogelijkheid dat dit in de nabije toekomst wél mogelijk wordt. Het wetsvoorstel kansspelen op afstand (KOA) van voormalig staatssecretaris van Justitie Fred Teeven reguleert online kansspelen en creëert de basis voor een vergunningstelsel, zodat de Nederlandse speler veilig en betrouwbaar kan deelnemen aan online kansspelen. Voordelig voor de spelers dus, maar óók voor de overheid. Het afgeven van dergelijke licenties levert de staatskas immers ook een aardig zakcentje op.

De online casino’s hebben Malta in ieder geval geen windeieren gelegd. Deze bedrijven hebben aanzienlijk geïnvesteerd en zorgen voor duizenden banen, voornamelijk in callcenters. Grote kans dus dat de croupiers waarmee je vanuit Nederland live roulette speelt, dat doen vanuit een ‘casino’ op Maltese bodem.
Wat er met de Maltese economie gebeurt wanneer Nederland daadwerkelijk het wetsvoorstel kansspelen op afstand aanneemt, is onduidelijk. Malta blijft een bijzondereiland.
Ilja Post