Job Halkes Binnenland 21 sep 2017, 09:40

Leestijd: 3 minuten

Dankzij Heilige Boontjes heeft Robin weer toekomst

Wat ruim twee jaar geleden begon als een lokaal project in Rotterdam-West om lastige jongeren weer in het gareel te krijgen, is uitgegroeid tot een succes. Tientallen jongeren hebben dankzij het project Heilige Boontjes de weg naar de maatschappij gevonden. En nu is het project ook nog eens genomineerd voor de prestigieuze Hein Roethofprijs, een initiatief van het ministerie van Veiligheid en Justitie om nationale bekendheid te geven aan projecten die resultaten bereiken met de preventie van criminaliteit..

Sociaal makelaar Rodney van den Hengel begon het project 2,5 jaar geleden met politieagent Marco den Dunnen aan het Meineszplein. Het idee: een koffiezaak beginnen waar jongeren discipline en werkritme wordt bijgebracht. Die opzet bleek te werken en al snel werd een tweede vestiging geopend in het voormalige politiebureau aan het Eendrachtsplein.

Draagvlak

„Die nominatie is bijzonder”, vertelt Rodney. „Hiermee krijgen we draagvlak op ministerieel niveau. De koffieconsument weet ons goed te vinden en dit is een ontzettend mooie erkenning voor het werk.” Volgens hem is het succes van Heilige Boontjes de aanpak. „Wij snappen waar deze jongens vandaan komen. Daarnaast maken we een fantastisch product. Zo gaat de gemeente Rotterdam bij ons koffie inkopen en ook andere instellingen weten ons te vinden. En dat hebben we maar mooi voor elkaar gebokst.”

Een van de jongens die dankzij Heilige Boontjes weer een toekomst heeft is Robin Scholten (27). Hij werkt nu als koffiebrander in vaste dienst. „Vier jaar geleden ging het heel slecht met me. Ik was pijpfitter en zzp’er. Maar ik werd opgelicht door een opdrachtgever en ook privé rommelde het. Ik had veel stress en kreeg ook last van mijn slokdarm. Uiteindelijk kwam ik in een uitkering terecht en ging het de verkeerde kant op.”

Na anderhalf jaar kwam hij onder meer via zijn moeder in contact met Rodney en Marco en zij besloten hem te gaan helpen. Robin: „Dat heeft me uit de put geholpen. Vroeger werkte ik voor geld, nu heeft werken voor mij een belangrijke betekenis. Ik heb nu een vast contact als koffiebrander en leid andere jongens op in het vak. We maken hier een prachtproduct. Als ik vroeger thuiskwam, was ik moe en ongelukkig, nu kom ik thuis met mooie verhalen en een voldaan gevoel.”

En juist zijn verleden helpt Robin om andere jongeren te motiveren. „Ik kan voor hen een positief voorbeeld zijn. Daarnaast spreek ik hun taal, waardoor diegene zich relaxed voelt en zich meer openstelt. Als zij het gevoel hebben ‘oké, deze gozer is oprecht met mij’, dan kan ik beter tot ze doordringen. Samen met de coaches kunnen we zo’n jongen dan beter helpen.”

Verleden losgelaten

Zelf ziet Robin de toekomst weer heel zonnig in. „Het is ontzettend gaaf om jongeren nu zelf te helpen en op te leiden. Ik wil graag een steunpilaar blijven voor Heilige Boontjes. Mijn verleden vol negativiteit en criminaliteit heb ik helemaal losgelaten. Hier ligt mijn toekomst.”

Voor Rodney is Robin een van de vele goede voorbeelden. „Jongeren die het goed doen willen we zoveel mogelijk behouden.” De nominatie voor de prijs kan ook het vliegwiel zijn voor de gedroomde landelijke uitrol. „We hebben het concept en dat willen we graag kopiëren naar andere steden, maar dat moet lokaal worden opgepakt door lokale mensen die de jongeren daar kennen. Als ze de koffieboontjes maar bij ons afnemen, want de kwaliteit moet wel goed blijven.”