Lisa Vermeij Nieuws 3 okt 2017, 13:33

Leestijd: 4 minuten

Hoe een multimiljonair een massamoordenaar werd

Het is de dodelijkste schietpartij die ooit heeft plaatsgevonden in de Verenigde Staten. De 64-jarige Stephen Paddock heeft 59 doden en 527 gewonden op zijn geweten. Wie was deze rijke vastgoedhandelaar en zoon van een beruchte bankovervaller? En: wat was zijn motief?

Vanaf zijn hotelkamer op de 32e verdieping in het Mandalay Bay-hotel opende Stephen zondagavond het vuur op een countryfestival dicht bij het hotel. In zijn hotelkamer werden zeker 23 vuurwapens gevonden, meldt CNN. Paddock pleegde zelfmoord voordat agenten bij zijn hotelkamer konden komen.

Type dat koekjes stuurt aan zijn moeder

Het is nog altijd onbekend waarom Paddock deze enorme aanslag heeft gepleegd. Islamitische Staat (IS) heeft de aanslag opgeëist, maar de FBI gelooft niet dat de schutter banden had met internationaal terrorisme. De vraag waarom Stephen zo’n gruwelijke daad heeft begaan, is nog moeilijk te beantwoorden, maar volgens Stephens broer Eric waren er geen voortekenen voor de daad van zijn broer.

Zijn familie omschrijft Stephen als een rustige man. Volgens Eric was hij de minst gewelddadige van de drie broers. „Hij was iemand die cruises maakte, regelmatig een gokje waagde in het casino en iemand die zijn moeder een box met koekjes zou sturen”, zei hij tegen CNN. De laatste keer dat de twee elkaar spraken was twee weken geleden, hij wilde weten hoe het met hun 90-jarige moeder ging nadat storm Irma de staat Florida had geteisterd. Het beeld dat zijn broer beschrijft staat in groot contrast met zijn daad van maandag en volgens Eric moeten de stoppen ergens bij hem zijn doorgeslagen.

Stephen was getrouwd met Marilou Danley, hij is twee keer eerder getrouwd geweest. Kinderen heeft hij niet. In eerste instantie werd gedacht dat zijn 62-jarige vrouw ook betrokken was bij de schietpartij, maar later bleek dat zijn vrouw in het buitenland verbleef. Wel heeft Stephen ingecheckt met haar identiteitsbewijs. Marilou is door de politie opgespoord en verhoord, maar ze is geen verdachte meer.

UPDATE: Marilou Danley no Longer Sought as Person of Interest https://t.co/oSjaEv6V92 pic.twitter.com/G11QaxV4UJ

— Fox News (@FoxNews) October 2, 2017

Het stel woonde sinds 2015 in de kleine plaatsje Mesquite, vlak bij de grens met Arizona. Tijdens een huiszoeking heeft de politie minstens achttien wapens, explosieven en duizenden kogels aangetroffen. Ook in zijn auto werd ammoniumnitraat aangetroffen, een grondstof voor explosieven. Het is niet duidelijk of Stephen nog plannen had met deze explosieven.

Steenrijke vastgoedbelegger

Stephen was een succesvolle rijke vastgoedbelegger en bezat verschillende appartementen en huizen. De laatste jaren gaf hij zijn geld graag uit in het casino, waar hij op hoog niveau gokte, vandaar zijn bezoekjes aan Las Vegas. Ook deed hij veel aan videopoker. De gokker zat goed in de slappe was en van gokschulden lijkt dan ook geen sprake te zijn. De pensionado was bij de politie in Las Vegas alleen bekend vanwege een verkeersovertreding. Met de politie in Mesquite kwam hij nooit in aanraking. De 64-jarige dader was in het bezit van een vlieglicentie en een jachtvergunning voor Alaska.

Vader ‘Bingo Bruce’

Zijn vader, Benjamin Hoskins Paddock, was wel een bekende bij de politie. Hij was een beruchte bankovervaller, die jarenlang werd gezocht door de FBI. In 1969 plaatste de FBI hem zelfs op een lijst van meest gezochte criminelen, hij werd omschreven als psychopatisch en gevaarlijk, meldt NY Times. De vader van Stephen en zijn broers Eric en Patrick was grotendeels afwezig in het leven. De broers groeiden alleen op met hun moeder en tijdens hun jeugd woonden zij in verschillende staten in de VS.

https://twitter.com/LeahR77/status/914925326614122498

Benjamin Paddock werkte als reparateur en hij verkocht vuilnisafval om rond te komen, maar kwam uiteindelijk toch op het verkeerde pad terecht. In 1,5 jaar tijd beroofde hij twee banken, zijn buit werd geschat op 25.000 dollar. Toen Stephen 8 jaar oud was, werd zijn vader veroordeeld voor twintig jaar celstraf. Deze straf heeft hij nooit uitgezeten, want hij wist te ontsnappen uit de gevangenis in Texas.

Hij vluchtte naar San Francisco, veranderde zijn naam in Bruce Werner Ericksen en opende met vrienden een bingocentrum. Zo kreeg hij de bijnaam ‘Bingo Bruce’. In San Francisco wist niemand iets over zijn verleden. In verband met fraude belandde hij een aantal jaren later weer in de gevangenis, maar hij wist zich eruit te kopen.