Imre Himmelbauer Nieuws 17 sep 2017, 15:13

Leestijd: 2 minuten

Sint-Maarten bereidt ‘dapper’ voor op volgende storm

Na de verwoesting van Irma zou het goed kunnen dat Sint-Maarten binnenkort met een nieuwe orkaan te kampen krijgt. Ook Maria lijkt namelijk op weg naar het Caribische eiland. Voorlopig is het nog een tropische storm, maar het Amerikaanse National Hurricane Center, dat kennis over orkanen verzamelt en verspreidt, denkt dat Maria zich binnen een paar uur ontwikkelt tot orkaan. Desondanks blijft Sint-Maarten optimistisch.

Dat vertelt persvoorlichtster Iris van Deinse van het Rode Kruis, die momenteel op het eiland zit. Zij ziet dat mensen dapper omgaan met ‘de volgende’. „Ik heb niet echt paniek gezien, mensen willen eerst weten of Maria ook daadwerkelijk deze kant opkomt en hoe zwaar de orkaan of storm zal zijn. Maar mensen zijn hard bezig om ervoor te zorgen dat hun huis waterdicht is. Natuurlijk zijn mensen getroffen en verdrietig. Er zijn materiële dingen verdwenen en basisbehoeftes als een dak boven het hoofd. Maar ook foto’s en persoonlijke bezittingen. Het is heel heftig voor ze, omdat ze niets meer over hebben. Tegelijkertijd pakt men de bezem en kleuren de daken blauw door de zeilen die wij uitdelen tegen de regen die men bij Maria verwacht.”

De inwoners van Sint-Maarten tonen een zekere vorm van onverzettelijkheid. „Ik zie dat mensen ontzettend sterk zijn. In eerste instantie was men na Irma nog wel even in shock. Maar na drie dagen gingen mensen hun huis bezoeken en met z’n allen opruimen. Iedereen helpt elkaar, het is echt een sterke en veerkrachtige bevolking.”

‘Echt overleven’

En dat is maar goed ook, want de verwoestingen van Irma zijn nog altijd duidelijk zichtbaar. Van Deinse: „Het is echt overleven. Als je de beelden ziet, kun je wel enigszins een voorstelling maken. Het eiland is gewoon enorm hard getroffen, er moet heel veel gebeuren. 91 procent van de huizen zijn beschadigd, een derde is verwoest. Je ziet alleen maar huizen zonder daken. Mensen zijn alles kwijt en zijn afhankelijk van de hulporganisaties voor voedsel en water. Als je je dan bedenkt dat er een nieuwe storm op komst is, is dat erg zorgwekkend.” Daarom ook is het Rode Kruis nu vooral bezig met noodhulp: „De focus ligt op hulpgoederen: tenten, zeilen om huizen waterdicht te maken, drinkwater en eten en natuurlijk ook opvangplekken.”

Als de storm letterlijk en figuurlijk gaat liggen, wil het Rode Kruis ook wellicht gaan beginnen aan de wederopbouw, vertelt Van Deinse. „In een later stadium denken we ook aan het distribueren van materialen om de huizen weer op te bouwen. We hebben ook een team van family links, dat zijn mensen die lijsten van vermisten aan het doorlopen zijn en inventariseren hoe ze hen weer kunnen vinden en in contact kunnen brengen met familieleden. Er zijn al positieve verhalen binnengekomen, dus dat loopt aardig goed.”